遠くに飛ばす方法とは？ 失敗を重ねて知る「学ぶ喜び」
「T-STEAM:Jr.」とは、与えられたミッションにチームで挑戦する探究型学習。モノづくりを通して、自分たちが持つ知識や自由な発想力を活用しながら、学ぶ喜びを感じてもらうことを目的とする。このプロジェクトを担当する藤野優佳先生（中学２年担任）は、「普段の授業では、正解をいかに速く導き出すかを教えていますが、実際のところ、答えにたどり着くには試行錯誤が不可欠です。今回のプロジェクトを通して、モノづくりに対する喜びや楽しみ、簡単には完成しない困難さを肌で感じ、モノづくりの過程を経験してほしい」と話す。
今回の「T-STEAM:Jr.」は、新型コロナウイルス感染症対策のため、２日間に分けて開催された。１日目の５月26日は、全体の半分の中１生・中２生３クラスずつ計６クラスで実施された。
試行錯誤の連続 知識のフル活用で工夫を凝らす
今回のミッションは、「コップを使用してゴム動力の飛翔体をつくる」こと。このミッションは、開催当日の朝に初めて生徒に伝えられる。１チームの人数は４～５人。限られた条件の下、Ｓ字フックや輪ゴム、紙コップ、プラスチックコップ、消しゴムなど、与えられた材料のみを使用して飛翔体を製作し、チームごとに飛距離を競う。同プロジェクトを担当する大塩涼介先生（中学１年担任）は、「提示した条件さえ守れば、どのようなものをつくるかは自由。普段はいろいろと制限しがちですが、このような機会には生徒の無限の発想を引き出したいと思います。われわれ教員も、ヒントを出し過ぎないよう心がけています」と、あくまで生徒主体のプロジェクトだということを重んじている。
ルール説明を受けた生徒たちは、昼食までの間、自分たちが持つ知識をフル活用して機体の製作に取り組んだ。試作品を作っては体育館へ移動し、本番と同じ形で飛翔体の発射。生徒たちは何度もそれを繰り返し、より遠くへ飛ばすための最善案をチームで模索した。
製作中の生徒たちの様子を見ると、どのチームも知識を絞り出し、工夫を凝らしている様子だった。先端を細長くとがらせて空気抵抗を減らしたもの、耐久性を上げるためにＳ字フックを２か所で固定したもの、揚力を利用して高く飛ばすために側面に厚紙で作った羽を取り付けたものなど、それぞれのチームで二つとない飛翔体が作られた。
唯一無二の飛翔体がずらり チームの思いを、いざ発射！
いよいよコンテスト本番。体育館の舞台に設置された六つの発射台から６チームずつ発射を行う。制限時間は２分で、時間内に１チーム３回まで発射でき、いちばん飛距離の長い結果がチームの記録となる。なお、まっすぐ飛ばすことで50cmがボーナスとして加算されるため、そこもポイントとなる。審査員は各クラスから計８名ずつが選出され、引っ張った機体の最後部が発射台の後端から出ていないかを確認し、舞台下の基準点から着地点までの距離を計測する。順番が回ってきたチームは、てきぱきと動きながら、次々と飛翔体を発射。審査員の正確かつ素早い計測もあり、プロジェクトはスムーズに進行していった。なかには客席まで飛翔体を飛ばしたチームもあり、大きな放物線が描かれるたびに体育館全体が歓喜に包まれた。
コンテスト終了後、１日目で飛距離が上位だったチームに話を聞いた。まず、中１生でトップの成績だったチーム。記録は14m18cmだった。「まさか１位になれるなんて思ってもなかったです」と、みんな笑顔を浮かべた。「フラミンゴ３号」と名づけられた飛翔体の特徴は、内側に敷き詰められたみじん切りにした消しゴムだ。重さを出しつつ、本体のバランスも考慮してある。また、なるべくゴムを伸ばせるように、Ｓ字フックの位置を下のほうに設置し、本体の長さも短くしたとのこと。同チームは「本番でいちばん良い記録が出せたのでうれしかったです」と話し、「あまり話したことのない人ともチームを組んで、１日でとても仲良くなりました」と、交友関係も深まる良い機会になったようだ。
次に話を聞いたのは、中２生で上位の成績だったチーム。記録は17m35cmだった。まっすぐ飛ばすことを意識して本体を円錐型にし、バランスをとるために３箇所に羽を付けたという。同チームは、「羽を付けた途端に、一気に飛距離が伸びました」と振り返った。また「作った試作品は５〜６個。チーム内で出た意見をすべて試しました」と、たくさんの意見が出て活発な話し合いができたそうだ。
普段とは違う表情で一人ひとりが活躍 仲間意識も高まる
藤野先生は今回の「T-STEAM:Jr.」について、「教室で行う授業のときとは明らかに生徒たちの表情が違い、各チーム活発に意見を出し合い、楽しみながら自然と学んでいる様子でした。生徒一人ひとりが活躍できる良い機会になったと思います」と振り返った。また、大塩先生は「共同作業を通して、自分のアイデアが採用されたりされなかったり、人間関係やチームワークの構築の面でも成長できたと感じます」と話した。プロジェクトの準備段階では、まず、教員たちで実際にモノづくりを試してみるのだが、それと比較して、生徒たちはミッションを与えてから作業に取りかかるまでの時間が早く、毎回驚かされるそうだ。
さらに、中１生と中２生でも違いが見られた。中１生は、まずは紙に図を描いてみることから始めるチームが大半だったのに対し、昨年モノづくりを経験している中２生は、とりあえず手を動かし製作に取りかかるチームが目立ったとのこと。
「あれこれ考えてしまい手が動かない傾向があるなか、中２生は過去の経験から『やってみないとわからない』という、考えの変化が感じ取れました」（藤野先生）
最後に、受験生へのメッセージとして「本校では、こうした教室を飛び出した学習イベントを今後もどんどん増やしていく予定です。このような取り組みに興味を持った皆さんと、一緒にモノづくりができることを楽しみにしています」と、藤野先生は話した。
そして、大塩先生は「学習とは、鉛筆を握って机に向かうだけでなく、はさみや紙など、さまざまな物を使って深めていくことだと感じます。『学ぶこと』を広く捉えて、与えられた課題を楽しむ姿勢を忘れないで入学してくれると嬉しいです」と語った。
